O 17:00 vykorčuľujú indiáni na horúci ľad levických levov. Čaká nás mimoriadne kvalitný súper z vyššej súťaže, čo dokonale preverí schopnosti hráčov, ktorí bojujú o miesto v zostave. Levice pôsobili vlani ako nováčik Slovenskej hokejovej ligy (1. liga) a v neukončenej sezóne sa umiestnili na 8. priečke, ktorá im zabezpečila miestenku v play off, ktoré ale prerušil koronavírus.
Po poslednom tréningu pred zápasom sme vyspovedali trénera Lukáša Opátha.
„Ešte stále nie sme úplne kompletní, keďže nám chýbajú chalani z Nitry, ale doplnili sme to hráčmi z univerzitného tímu. Myslím, že je to dobre vyskladané, ale je to predsa prvý zápas a uvidíme, ako to dopadne. Určite by bolo pre nás lepšie odohrať na úvod zápas so súperom z druhej ligy, ale je to pre nás výzva. Nemáme sa prečo šetriť, máme pred sebou tri, štyri prípravné zápasy, naša príprava netrvá ako v extralige mesiac a pol, kde je priestor odohrať zápasov viac. Musíme ísť preto naplno do všetkých zápasov, ktoré nás čakajú, aby sme videli na čom sme. Myslím, že sme pripravení, ale stále sme na začiatku. Na úvod to vnímam ako veľmi dobrý zápas.“
Ako bude vyzerať skladba mužstva pre dnešný zápas? Kedy sa pripojí nitrianska formácia?
„Sme v druhej lige, čiže chlapci z Nitry sa pripravujú zatiaľ individuálne doma, ale neustále pracujeme na tom, aby sme mali kostru tímu, tri päťky, stabilné a tie sa snažíme mať aj na tréningu, ktoré potom nitrianska päťka doplní. Do prípravy v Žiari by sa mali zapojiť už po zápase v Leviciach. Tým, že budeme indiánov dopĺňať hráčmi UMB, budeme mať dostatočne široký káder, ktorý do dlhej sezóny potrebujeme. Dnes je to vyskladané v pomere 13 indiánov a 7 hráčov z UMB. Potrebujeme ich vidieť, ako to bude na ľade vyzerať. Do sezóny potrebujeme vybrať troch, štyroch hráčovz univerzitného tímu, ktorých budeme k indiánom dopĺňať.“
Na úvod nastúpiť proti mimoriadne kvalitnému tímu Levíc je naozaj odvážne.
„Určite by bolo lepšie mať takéhoto kvalitného súpera až v závere prípravy, ale z časového hľadiska sa to nedalo, pretože SHL začína sezónu už na začiatku októbra. Vnímam to ako výzvu, sám chcem vidieť na čom sme, ako sú na tom indiáni, ktorí trénujú trikrát do týždňa a univerzitní hráči. Očakávam silného súpera, ale nebojíme sa toho. Hlavne budeme vidieť, či to je veľký skok a zistíme, aký veľký rozdiel je medzi druhou a prvou ligou.“
Na zápas sa teší aj naša najnovšia posila, ruský hokejista Vlad Buyanov, ktorý bol v uplynulej sezóne stabilným členom kádra Levíc.
„Aj keď som tam pôsobil, musím sa na nich pozerať ako na súpera. Či to budú Levice, alebo ktokoľvek iný, vykorčuľujem na ľad a urobím všetko pre náš tím!“
