Po včerajšej tlačovej besede naplno prevzala trénerské kormidlo dvojica Lukáš Opáth a Marek Janík, ktorí ďalej spoločne so Štefanom Stripajom povedú náš tím v play off.
Hlavný tréner Lukáš Opáth je, napriek mladému veku, skúsený tréner. Pôsobil 11 rokov ako tréner mládeže v HC ´05 Banská Bystrica a 5 rokov vedie Univerzitný tím UMB Banská Bystrica, s ktorým vybojoval dva majstrovské tituly v Európskej univerzitnej hokejovej lige (EUHL). Ako asistent trénera vybojoval striebornú medajlu na svetovej univerziáde v Krasnoyarsku a dvakrát bol ocenený ako najlepší tréner v EUHL. Aktuálne pracuje ako vysokoškolský učiteľ na Univerzite Mateja Bela v Banskej Bystrici.
„Veľmi si vážim, že práve mňa ľudia zo Žiarského hokeja oslovili, aby som pomohol tímu na play off. Vnímam to ako povinnosť z mojej pozície, pomôcť tomuto mestu. Chytával som tu, ako dorastenec a junior. Zimný štadión bol katastrofálny, ale za to tu vždy boli pri hokeji skvelí ľudia a aj fanúšikovia, čo dokazujú aj teraz. A práve preto si myslím, že to je moja povinnosť.“
Počas svojej kariéry pôsobil po boku Vladimíra Országha ako tréner videoanalytik na lavičke bystrických baranov, ale podstatnú časť trénerskej kariéry sa venoval mládeži. Aj napriek tomu, že v Žiari nežije, neunikol jeho pozornosti veľký záujem detí o hokej v našom meste. „Tento hokejový ošiaľ pomáha aj mládeži, čo vidím ako dôležitú vec, keďže práve v tomto meste a okolí si zaslúžia deti mať možnosť hrať hokej, počty narastajú a to je veľmi potrebné.“
Kedysi, keď hrával hokej v žiarskom drese, vyzeral náš zimák úplne inak. Keď sa po rokoch vrátil a stál na lavičke UMB Banská Bystrica ako náš súper v prvom prípravnom zápase, neskrýval nadšenie. „Som nadšený, ako pán primátor spolu s ľuďmi okolo hokeja postavili hokej na nohy a hlavne, že zimný štadión postavili podľa mňa za neuveriteľnú sumu a ukázali, že sa to dá. Ľudia sú veľmi dobrí, zimný štadión je veľmi krásny. Čo viac potrebujeme, už len chuť pracovať.“
K tímu sa pripojil po skončení základnej časti, tesne pred play off. Čaká ho preto nesmierne náročná úloha. „Samozrejme urobíme všetko preto, aby sme boli v play off úspešní, ale play off stojí na maličkostiach a je nevyspytateľné. Mužstvo si myslím, že je silné, ale musíme ten krátky čas na prípravu využiť naplno. Samozrejme je ho málo, ale v realizačnom tíme samozrejme ostal aj asistent Štefan Stripaj, ku ktorému sa pridá aj môj kolega Marek Janík z univerzitného tímu, keďže Marek presne vie čo potrebujeme pripraviť na videoanalýzu a ostatné veci. A sme zohratí na lavičke. Na play off sa tešíme, verím že štadión bude vypredaný.“
Asistent Lukáša Opátha Marek Janík taktiež vidí pôsobenie v našom tíme ako veľkú trénerskú výzvu a obaja prichádzajú motivovaní dosiahnuť úspech. Ani on nie je trénerským nováčikom.
„Trénera ľadového hokeja robím už niekoľko rokov. Prešiel som si prípravkou v Banskej Bystrici, ale aj univerzitným hokejom, kde som ako asistent trénera dvakrát vyhral titul Európskej univerzitnej hokejovej ligy. Skúsenosti s mužským hokejom ma naozaj lákajú.“
Ani Marek Janík nie je v Žiari prvýkrát. „Žiar nad Hronom mi je srdcu naozaj blízky, keďže som tu hrával už ako malý chlapec a pamätám si, že aj napriek nie vždy ideálnym podmienkam, mali ľudia vždy radi hokej. Proti Žiaru sa vždy hralo ťažko. Vyrastali tu praví srdciari a aj preto sa teším na spoluprácu práve so Žiarom. Verím, že práve tímovosť, ktorá tu vždy bola, môže byť základný kameň úspechu.“
